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Abenteuer, Spaß, sportliche Herausforderung und heftige Wetterkapriolen - das waren die Komponenten der erfolgreichen 3. Auflage der HEROES CHALLENGE am 28./29. Mai im saarländischen St. Wendel. Unterm Strich wurden die Erwartungen in allen Bereichen mehr als erfüllt. 1700 Teilnehmer sorgten für einen neuen Rekord bei diesem einmaligen Hindernislauf der ganz besonderen Art. „Es hat unglaublich viel Spaß gemacht im Matsch und Dreck. Wir freuen uns schon auf das nächste Jahr“, so lauteten  übereinstimmend die Kommentare der Sportler und Sportlerinnen. Am Ende der 3. HEROES CHALLENGE gab es reichlich Schlamm verschmierte aber glückliche Gesichter auf der Zielgeraden im St. Wendeler Sportzentrum.

Ob Kids, Familien, Hobbyathleten oder bestens trainierte Spezialisten - alle kamen auf ihre Kosten und für jeden war was dabei. Ein echtes Familientreffen eben. „Ich freue mich über diese tollen Teilnehmerzahlen. Besonders die HEROES FAMILY CHALLENGE wurde super angenommen.

Das Erfolgsrezept der Vorjahre hatte sich nicht geändert: Auch bei der 3. Auflage war Zusammenhalt vom Start bis zur Ziellinie sowie Muskelkraft und Köpfchen gefragt. Den Auftakt machten die Athleten der 15 Kilometer Distanz. Und dass ein zu schneller Start nach hinten losgeht, musste der Saarbrücker Jens Heinrich erfahren. Als es in die 3. Runde ging, da musste Heinrich das Duo Stefan Brendel/Christian Kreuzer ziehen lassen. Die beiden Franken hatten die 3.  HEROES CHALLENGE in ihre Vorbereitung auf den ZUGSPITZ ULTRATRAIL eingebaut und liefen zusammen als Sieger nach 1:31.12 Std. über die Ziellinie. „Heftig war die Kletterwand“, zeigte sich Brendel beeindruckt. Bei den Frauen hatte Inga Gorges (Bruchsal) nach 1:53.33 Std. die schnellsten Beine.

Sensationell die Resonanz der HEROES FAMILY CHALLENGE. Knapp 100 Familien  wagten sich an den Start - und hatten ihren Spaß im Dreck. Besonders den Familienvätern machte das Bad im Schlamm und Matsch mindestens so viel Freude wie dem Nachwuchs. Familienzusammenhalt bis zur Ziellinie war angesagt. Mutter, Vater, Kinder, Oma oder Tante mussten eine Runde gemeinsam absolvieren. Und auch zusammen ins Ziel kommen. Es ging um den Spaß, nicht um die beste Zeit. Natürlich gab es dennoch Sieger.  Die Familie „TSC Zweibrücken“ mit Claudia, Sophie und Ben erreichten das Ziel nach 35.41,9 Min. Auf Rang zwei landete  HELMA#S VIKING HERO TEAM mit  Thomas, Helma und Jakob. Nicht zu vergessen die elfköpfige Familie Müller, die mit Abstand größte Gruppe des Events.

Fast 1700 Männer, Frauen und Kids nahmen es mit den 15 Hindernissen der  HEROES CHALLENGE auf.  Und diese Hindernisse hatten es in sich. Nach den Holy Walls, dem Hütten-Run und der Schilf-Bucht türmte sich schnell eine riesige Kletterkonstruktion aus Holz vor den Teilnehmern auf – der „Tower“. Eine echte Herausforderung an die Kletterkünste. Besonders stolz waren die Veranstalter von der PLAN B event company GmbH auf ihre bewährten Klassiker, dem legendären Urwald-Sumpf, dem Bachbett und dem Wassergraben.

Riesige Startfelder auch auf den Kurz- und Mitteldistanzen über 5 bzw. 10 Kilometer. 400 Athleten gingen über die 10 Kilometer an den Start. Die beiden schnellsten Männer hießen Daniel Ruppenthal (Brücken, 53.48,2 Min.)  und Thomas Kräuter (Mainz, 1:00.03,6 Std.). Schnellste Frau war Pia Winkelblech aus Kandel in 1:02.42 Std.

Der offizielle Claim „zum echten Helden werden“ machte spätestens beim Start über die 5 Kilometer seinem Namen alle Ehre. Der Himmel öffnete pünktlich zum Start seine Schleusen, es goss wie aus Kübeln, dazu Blitz und Donner. Die Strecke wurde jetzt so richtig schwierig. Der Tower und die Schilf-Bucht mussten bereits von Beginn an geschlossen und der Parcours entschärft werden. Der Motivation der Starter tat das aber keinen Abbruch. Ganz im Gegenteil. 565 Sportler machten sich auf den Weg. Sieger bei den Männer wurde der Hamburger Jonathan Häußer (24.24,5 Min.) vor Sammy Schu (Tholey, 25.44,1 Min.). Bei den Frauen setzte sich Nadine Gross (Saarlouis, 36.17 Min.) vor der St. Wendelerin Vanessa Schillling (38.56 Min.) durch.

Ein ganz besonderes Erlebnis ohne Zeitdruck war der  Night Run, der im Schein der Stirnlampe über eine Runde führte. Fast 40 Athleten wagten sich bei Dunkelheit auf die Strecke.

Tag 2 in St. Wendel begann mit dem Nachwuchs, der sich bei der HEROES KIDS CHALLENGE presented by Luna entweder im Schullauf oder im Kids Race so richtig auspowerte. Es gab wohl kein einziges Kleidungs- oder Körperteil, was nicht mit Schlamm verschmiert war. Ein toller Spaß für die jungen Helden. Phänomenal war die Resonanz. 350 Schüler aus 6 Schulen aus der Region St. Wendel und 110 Kids wagten das Abenteuer.  „Die zweite Challenge war für uns alle wieder ein tolles Erlebnis, besonders natürlich die legendäre Schlammkuhle. Alle konnten sich so richtig schön Austoben. „Da haben wir auch mitgemacht“, freute sich Maria Schoss, Marketing-Managerin von Luna Media. Mit 116 Schülern holte sich das Johannes-Kepler-Gymnasium den Sieg. Auf die Plätze zwei und drei kamen die Grundschulen Bliesen (88 Schüler) und Neumünster-Ottweiler (74 Schüler). Die Spenden für die Schulen kamen großzügigerweise von der VR Bank St. Wendeler Land.

Auspowern war auch das Schlagwort in der Königsklasse über 20 Kilometer mit 60 Hindernissen. Bei den Herren gewann erneut Vorjahressieger Sammy Schu aus Tholey (2:03,32 Std.) vor Patrick Krieg (Landau, 2:11,08 Std.). Keine 24 Stunden zuvor war Schu Zweiter über die 5 Kilometer geworden. „Es war ein schöner Lauf. Und ich habe ihn wirklich genossen“, freute sich Schu über die Titelverteidigung. Bei den Frauen holte sich Pia Winkelblech aus Kandel nach ihrem Triumph am Vortag über 10 Kilometer mit der viertbesten Gesamtzeit auch den Sieg über die Langdistanz in 2:16,54 Std. vor Helma Tobies (2:34,50 Std.).

Es passte einfach alles bei der 3. Auflage der HEROES CHALLENGE. Richtig gut angenommen wurde auch der zum ersten Mal angebotene JAKO-O Kids Corner für die ganz Kleinen. Dort konnten die Kinder nach Lust und Laune toben und spielen.